Franciscan at Home

En una época en que la igualdad y la no discriminación son consideradas por muchos como los más altos e incluso los únicos principios de moralidad, entre las verdades que hoy en día más les cuesta a muchos Católicos (o que podrían ser católicos) comprender, aceptar o justificar, es la reserva del sacerdocio únicamente para varones.

Mi objetivo aquí es dar una clara presentación de lo que la misma Iglesia dice acerca de este tema, con la esperanza de que será útil para aquellos que transmiten la fe de la Iglesia, en especial con aquellos que están involucrados en programas de catecumenado o de RICA, o similares, que se ocupan de personas que pueden muy probablemente influenciados por estos dos “dogmas” modernos de igualdad y no-discriminación. Consideraré sólo los argumentos que se encuentran dentro de los documentos del Magisterio, ya que con ellos viene una cierta seguridad de su validez.

This liturgical meditation is taken from Romano Guardini's book, Sacred Signs.

How does a man hold himself when he is proud? He stands up straight, lifts his head and spreads out his shoulders and makes the most of himself. Everything about him says ‘I am bigger and greater than you!’ But if a man is humble and ‘feels small,’ he bends his head and, as it were, sinks into himself. He ‘lowers himself.’ And the greater the person before whom he stands, the more does he lower himself, and the smaller he feels in his own eyes.

And when do we feel more clearly our littleness than when we stand before God, the great God, who is the same yesterday as today, the same through all the centuries and thousands of years? It is He Who fills this room, this city and the whole wide world; Who stretches far beyond all the starry heaven, and before Whom it is all but a speck of dust. The holy God, pure and just, and of endless greatness. How great He is – and how little I am! So little, that I cannot measure myself against Him; that before Him I am a mere nothing. It stands to reason that I cannot be proud before Him. I truly feel small and could wish to make myself even smaller, so that it may be more in keeping with His presence.

¿Cómo podemos asegurar que demos un enfoque litúrgico a nuestra catequesis?

El corazón de lo que quiere decir la Iglesia con el término de catequesis litúrgica es que procedamos desde ‘lo visible a lo invisible, del signo a lo significado, de los "sacramentos" a los "misterios"’ (CIC 1075). ¡Este es el secreto de toda catequesis litúrgica! La liturgia, en fin de cuenta, permite un encuentro espiritual con Cristo Nuestro Señor – y es la razón por la cual la liturgia se describe como ‘la cumbre a la que tiende la acción de la Iglesia’ (CIC 1074).

Podríamos decir que la catequesis litúrgica tiene tres aspectos:

Primero, está la preparación catequética para la liturgia: podemos llamarla ‘la enseñanza para el Rito’. Catequizamos acerca de la liturgia para que la gente sepa qué esperar, para enseñarles el sentido de lo que verán y experimentarán.
Segundo, está la catequesis que sucede a través de la liturgia misma: Cristo y su Novia nos instruyen por medio de la liturgia, iluminando nuestra mente y nuestro corazón.
Tercero, hay una catequesis que sigue desde la gracia de la liturgia: ésta se llama ‘mistagogia’.
El enfoque de este artículo está sobre la primera de estas tres – estamos buscando cómo catequizar para preparar la gente para la liturgia. También damos sugerencias concretas sobre cómo proporcionar oportunidades para aquellos que están siendo catequizados para que experimenten más la liturgia, y así puedan ser catequizados por la liturgia misma. Para esto, tiene que haber un compromiso por integrar a las celebraciones litúrgicas a la catequesis para que podamos dar seguimiento a nuestra catequesis con, por ejemplo, la Santa Misa, la bendición, un tiempo de adoración, el Oficio Divino, o un acto de penitencia. Nos aseguramos que la liturgia de la parroquia forme una parte integral del programa catequético. El gran pensador y escritor catequético, Johannes Höfinger escribió:

‘He aquí la razón última y más decisiva del por qué la enseñanza a través del culto es superior a todas las demás formas de enseñanza cristiana: la liturgia da lo que enseña, no solamente presenta el misterio de Cristo de forma concreta: sino que también nos permite participar de forma inmediata en este misterio’.i

Esta es una verdad que podemos reiterar para aquellos a quienes enseñamos – y por supuesto nos ayuda a ver el por qué de la importancia de dar una catequesis sobre la liturgia para que las personas nunca queden sordas y ciegas ante las realidades espirituales que están al corazón de la liturgia.

En este Año del Sacerdote, este artículo examina la importancia de la oración Eucarística en la catequesis. Esta es una oración única porque solo el sacerdote puede recitar esta oración, más sin embargo, la oración nos involucra a todos. Cuando el sacerdote recita la oración, todo el Pueblo de Dios es incluido en esta oración y hace acciones santas extraordinarias. En la parte central de la Misa, recordamos a Jesús que murió por nosotros y nos volvemos parte de su sacrificio.

El modo usual para presentar a la Eucaristía y la Iglesia es decir que es la Iglesia que hace la Eucaristía. Pero en su encíclica sobre la Eucaristía y la Iglesia, Ecclesia de Eucharistia, Juan Pablo II señaló que también podemos decir que la Eucaristía hace la Iglesia. Quisiera bosquejar algunas de las implicaciones importantes contenidas en esta antigua fórmula para a catequesis. En la primera parte de este artículo, enfocaremos el memorial, y en la segunda parte el sacrificio, siguiendo las palabras de la Segunda Oración Eucarística: ‘Así, pues, Padre, al celebrar ahora el memorial de la muerte y resurrección de tu Hijo, te ofrecemos el pan de vida y el cáliz de salvación, y te damos gracias porque nos haces dignos de servirte en tu presencia.’

In this Year of the Priest, this article examines the importance of the Eucharistic Prayer in catechesis. This is a unique prayer because only the priest can say this prayer, and yet the prayer involves all of us. When the priest recites the prayer all of God’s People are taken up into this prayer and do extraordinary holy actions. In the central part of the Mass we remember Jesus who died for us and we become part of his sacrifice. The usual way to present the Eucharist and the Church is to say that it is the Church that makes the Eucharist. But in his encyclical on the Eucharist and the Church, Ecclesia de Eucharistia, John Paul II pointed out that we can also say that the Eucharist makes the Church. I would like to outline some of the important implications contained in this ancient formula for catechesis. In the first part of this article we shall focus upon memory and in the second part upon sacrifice, following the words of the Second Eucharistic Prayer: ‘In memory of his death and resurrection, we offer you, Father, this life-giving bread, this saving cup.’

En 1927, el gran teólogo Romano Guardini redactó su introducción a una breve serie de meditaciones que compiló bajo el título, Signos Sagrados. Explicó que los “capitulitos de este libro […] tienen por objeto ayudar al esclarecimiento del mundo de la Liturgia.” No se proponen para la catequesis en el sentido común; no son explicaciones del significado de los signos utilizados en la Liturgia, ni son descripciones de cómo llegaron a usarse en la Liturgia. Sus “pequeños ensayos” son más bien un auxilio sencillo para ayudarnos a “descubrir en la forma corpórea el fondo, en el cuerpo el alma, en el suceso terreno la virtud sagrada oculta.” Estos son los signos vivientes, los objetos y acciones por los cuales podemos empezar a comprender la gracia invisible que obra en la Liturgia. “La Liturgia es un mundo de realidades santas y misteriosas, representadas en forma sensible; tiene carácter sacramental.”

Esto, dice Guardini, “sí que es […] educación litúrgica” – proporcionar una “visión viviente” de lo sagrado en y por medio de estos signos. “La contemplación y la acción […] son las dos columnas”, afirma el autor, “en que más acertadamente descansa el edificio” de la enseñanza. Después, podemos iluminar mediante clara doctrina y acompañar nuestras explicaciones con una perspectiva histórica. Pero ante todo, intentemos proporcionar algo de la visión de lo sagrado.

Las entradas de este breve libro nos dicen lo que quiere decir: ‘Las manos’, ‘Arrodillarse’, ‘Caminar’, ‘Estar de pie’, ‘Dar golpes de pecho’ – acciones sencillas y básicas que acompañan a toda la Liturgia. Luego expone sobre los objetos que vemos alrededor nuestro – ‘Los escalones’, ‘Las puertas’, ‘Las velas’, y así sucesivamente. El Sembrador presentará una selección de este libro hermoso e irresistible en nuestros próximos números, como material de apoyo para los catequistas en su educación litúrgica y catequesis, con el doble anhelo de inspirar y de informar.

Full of Mystery

Water is full of mystery.  Quite clear and simple – chaste, as St Francis calls it.  Quite unpretentious, as if it would signify nothing in itself.  Selfless, we might say: only there to serve others, to cleanse and to refresh.

This liturgical meditation is taken from Romano Guardini's book, Sacred Signs.

We have often gone into church through the door. And each time it has said something. Have we realised it? What is the door there for? Perhaps this question astonishes you. ‘So that we may go in and out,’ you answer. It is not a difficult question – you are right: but to go in and out there is no need of a door! Any opening in the wall would be enough, with a few planks and beams for opening and closing. People could go in and out; it would be cheap and just as useful: but it would not be a door. A door does more than merely serve this purpose – it talks.

Just think – when you pass between the portals you feel: ‘Now I am leaving outside things – I am walking in.’ Outside is the world – beautiful, full of life and activity – but also with much that is ugly, low. It has the character of a market: everyone is running about, everything is spread out on show. We will not call it wicked, but still something of that kind the world has in it.

How can we ensure a liturgical approach in our catechesis?

The heart of what the Church means by liturgical catechesis is that we proceed from ‘the visible to the invisible, from the sign to the thing signified, from the sacraments to the mysteries’ (CCC 1075). This is the secret of all good liturgical catechesis! Liturgy, after all, enables a spiritual encounter with Christ Our Lord – which is why the liturgy is described is the summit towards which the activity of the Church is directed’ (CCC 1074).

We could say that there are three aspects to liturgical catechesis:

Firstly, there is the catechetical preparation for liturgy: we can call this ‘teaching to the Rite’. We catechise about the Liturgy so that people know what to expect, so that they are taught the meaning of what they will see and experience.

Secondly, there is the catechesis that takes place through the liturgy itself: Christ and His Bride instruct us by means of the liturgy, enlightening the mind and the heart.

Thirdly, there is the catechesis that follows from the grace of the liturgy: this is called ‘mystagogia’.

Our focus in this article is on the first of these three – we are looking at how to catechise so as to prepare people for the liturgy. We also give concrete suggestions for how to provide opportunities for those being catechised to experience liturgy more, and so be catechised by the liturgy itself.

This liturgical meditation is taken from Guardini’s book, Sacred Signs.

We have spoken of reverence towards the eternal God as demanding a definite, respectful attitude. He is so great, and we are so little, that we must acknowledge this even outwardly: it makes us small, it bids us kneel.

But this reverence can also be shown in another way. Imagine that you are lolling in a chair, either at rest or chatting with others. Someone comes who is worthy of special respect and begins to speak to you. Immediately you stand up and hold yourself upright, while you hear and answer. What does this signify?

Standing signifies, above all, that we pull ourselves together. Instead of the slack position of sitting, we take up a stiff, controlled attitude. It means that we are attentive: we are, as soldiers say, ‘at attention’. Standing has in it something of stress, of watchfulness. It shows that we are ready: he who stands can immediately go off here or there; he can undertake any task without delay; he can begin any work, as soon as he is shown what to do.